管理咨询师（也有人习惯称为“管理顾问”或者“咨询顾问”）就是从事管理咨询工作的专业人士；

1972年英国出版的【牛津词典】给咨询人员所下的定义是：“胜任提供专业建议和服务的人。”

第一代管理咨询师于1870年至1914年间诞生于美国，当时他们所扮演的主要角色是帮助制造企业提高生产率和效率。

他们尤其活跃的领域是美国西北部的钢铁工程公司。当时，人们并没有把他们叫做管理咨询师，

相反，人们把他们称作“工业工程师”看作是时间和动作的研究者，一直到20世纪60年代对他们的看法才有所改变。

咨询的行为，在西方，可以追溯到美国著名管理学家、咨询大师弗雷德克里·泰勒于1898年以顾问身份进入

伯利恒钢铁公司后从事的搬运试验分析和作业方式优化等，其所进行的内部改进行为就属于典型的内部咨询的范畴。

在东方，可以追溯到中国古代的谋士行为模式，典型代表人物是中国的“诸葛亮”。泰勒和诸葛亮成为咨询行业的鼻祖。

也有人认为，泰勒的科学管理，强调的是怎样管理工人，目标是如何提高生产率和效率；

现代管理咨询鼻祖麦肯锡则强调的是怎样管老板，在科学管理的基础上创造了一个针对老板的新市场。

麦肯锡公司的继任者马文·鲍尔第一次确立了麦肯锡的价值观“为管理者提供管理上的建议”。

“过去那种因当机立断而著称的企业家，现在正让位给一种新型的领导。

现在选来担任公司总经理职务的是惯于研究工作和周密筹划的具有科学头脑的人。”

管理咨询师（管理顾问）已经成为未来最受欢迎、最有前景的十大职业之一;